Williams Interactive, joka tunnetaan paremmin nimellä WMS, on tuottanut laadukkaita pelejä jo monien vuosien ajan. Osalla yrityksen kehittämistä tuotteista on ollut merkittävä rooli pelitrendien muuttamisessa tavallisista mekaanisista kolikkopeleistä peleihin, jotka ovat suunniteltu sisältämään erilaisia ominaisuuksia. Sen lisäksi WMS on myös tunnettu uusien, innovatiivisten voitonmaksutapojen kehittämisestä.
1900-luvun lopussa mekaanisten kolikkopelien teemat olivat rajoittuneet symboleihin, kuten hevosenkenkiin, kelloihin, hedelmiin, pelikorttien maihin, mustiin bar-symboleihin ja tähtiin. WMS osoitti kekseliäisyyttään esittelemällä Reel ‘em Inin, joka sisälsi monen kolikon ja monen voittolinjan bonuskierroksia.
Ajan kuluessa yritys alkoi tuottamaan muita lisensoituja pelejä, Monopolista lähtien. Tämän ansiosta yrityksen myynti ja voitot kasvoivat huomattavasti.
WMS saa 70 % tuloistaan Yhdysvaltojen asiakkailta. Kenttäpalvelut, kehitys- ja myyntitoimistot sijaitsevat eri puolilla Yhdysvaltoja, kun taas kansainvälisiä toimistoja löytyy monista eri maista, kuten Australiasta, Kanadasta, Intiasta, Kiinasta, Etelä-Afrikasta, Meksikosta, Espanjasta, Hollannista, Argentiinasta, Itävallasta ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta.
Lue lis??
N?yt? v?hemm?n
Tarkempi katsaus WMS:n suunnittelemiin pelituotteisiin osoittaa väestörakenteen muuttuvan - ilmiö, joka kuvastaa pelialan alati muuttuvia trendejä. Videopelit vetoavat nuorempiin pelaajiin, jotka etsivät sekä henkisesti että fyysisesti haastavia kokemuksia, ja lisäksi ne vetoavat yli 50-vuotiaisiin naisiin. WMS on hyödyntänyt tämän ja kehittänyt todella fantastisia pelikoneita, joihin kuuluu litteä LCD-näyttö, kokoväriset animaatiot sekä surround-äänijärjestelmä. Näillä ominaisuuksilla he toimittavat erilaisia elämyksiä pelaajille.
Williams Interactiven pelivalikoimaan kuuluu pelisarja nimeltä G+, josta löytyy sarja videokolikkopelejä, pokeripelejä, mekaanisia rullia, videolottopäätteitä ja Community Gaming -verkosto, jonka avulla kolikkopelit ovat yhteydessä toisiinsa. Vuonna 2010 WMS aloitti nettipeliensä tarjoamisen yli 18-vuotiaille pelaajille Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Vuotta myöhemmin yli 18-vuotiaat pelaajat pääsivät käsiksi WMS:n nettipeleihin Yhdysvalloissa. Seuraavan vuoden aikana yritys yhdisti voimansa LAG:n (Large Animal Games) kanssa ja lisäsi moniin omiin kolikkopeleihinsä risteilylaivoihin liittyviä teemoja. Tämä pelisovellus on hitti Facebook-käyttäjien keskuudessa, ja sen nimi on “Lucky Cruise.”
Lucky Cruiseen osallistuvat voivat pyytää Facebook-kaverinsa mukaan ja pyytää apua ”onnenkalujen” keräämisessä - ne ovat käteisen sijaan annettavia palkintoja. Tämän pelin pelaaminen muistuttaa tavallisen kolikkopelin pelaamista. Pelissä on kuitenkin juttu, jota kutsutaan nimellä ”kevyt strategiakomponentti”, jonka ansiosta peli on ihanteellinen ilmaiseksi pelattavaksi.
WMS kohtasi melko vaikean ajanjakson vuonna 2012, kun yrityksen tulot kasinoalalta pienenivät, ja koko ala tuntui kutistuvan. Sen seurauksena WMS laajensi horisonttiaan ja aloitti mobiilipelien kehittämisen. Samalla WMS keskittyi myös kasvattamaan tarjontaansa nettimarkkinoilla.
WMS on vuosien varrella kehittänyt vaikuttavia peliteknologioita. Siirtyvät rullat oli niistä ensimmäinen. Kyseessä on pelialusta, jossa mekaanisilla rullilla esiintyy videoanimaatioita. Se on vuorovaikutteinen toiminto, joka vei pelaamisen uusiin ulottuvuuksiin. WMS on kehittänyt käyttöjärjestelmäalustoja vuosien varrella. CPU-NXT2 sisältää lähes 2 GB RAM-muistia, 3D ATI -näytönohjaimen, 40 GB kovalevyn ja IV-luokan Intel Pentium -prosessorin. Tätä alustaa käytetään monien pelien pyörittämiseen.
WMS:n viimeisin pelialusta, CPU-NXT3, julkaistiin vuonna 2012 uusille pelikoneille ja lisensoiduille peleille. Kun puhutaan pelikoneista, yksi yrityksen hienoimmista keksinnöistä on BlueBird2. Se sisältää 22-tuumaisen HD-kaksoisnäytön, valaistun seteliautomaatin ja Bose-kaiuttimet. Viimeisimmät yrityksen suunnittelemat pelikoneet ovat Gamefield xD ja Blade (2013).
WMS Gaming on vuosien varrella kasvattanut vakaan maineen kehittämällä innovatiivisia ohjelmistoja ja pelikoneita. Yritys tarjoaa pelejään myös mobiililaitteille sekä nettialustoille, jotta pelaajat pääsisivät käsiksi heidän tuotteisiinsa haluamallaan laitteella. Tämän pelijättiläisen päämaja on Waukeganissa, Illinoisissa, ja siitä tuli täysin Scientific Gamingin omistama tytäryhtiö vuoden 2013 lopussa.
WMS aloitti kolikkopelialalla vuonna 1994. Muutamaa vuotta myöhemmin yritys julkaisi Reel ‘em In -pelin: sen ensimmäisen suositun videokolikkopelin, jossa oli ”monen kolikon ja monen voittolinjan bonuspeli”. Reem ’em Iniä seurasi monta samankaltaista peliä, kuten Boom & Filthy Rich sekä Jackpot Party, ja WMS teki näiden pelien myötä nimensä yhä tunnetummaksi alalla. Vuonna 2001 yritys julkaisi ensimmäiset ”lisenssipelinsä”, jotka perustuivat Monopoliin. Sen jälkeen he ovat hankkineet lisää lisenssejä, ja yritys onkin nykyään yksi pelilaitteiden johtavia valmistajia, johtuen yhteyksistä niin moneen suosittuun brändiin.
Vuoden 2013 tammikuussa Scientific Games ja WMS pääsivät sopimukseen yhdistymisestä, jonka ansiosta WMS:stä tuli Scientific Gamesin tytäryhtiö. WMS:n osakkeen omistajilla oli oikeus lunastaa 26 $ osaketta kohden. WMS:n osakkeen omistajat hyväksyivät fuusion toukokuussa 2013 järjestetyn äänestyksen myötä. Fuusion tapahduttua WMS:n osakkeiden myynti loppui New Yorkin pörssissä. On kerrottu, että Scientific Games maksoi hankinnasta 1,5 miljardia dollaria.